Levada do Curral e Castelejo - schön und gefährlich

Funchal, Santo Amaro - Levada do Curral e Castelejo - Curral das Freiras - 14 km

Vorsicht: keine Wanderempfehlung

Wie nah das komfortable Stadtleben und die Wildheit der Natur auf Madeira zusammenkommen, kann man an einer der imposantesten Levadabauten zwischen Funchal und dem Nonnental, Curral das Freiras erleben. An dieser Levada entlang zu wandern, stand schon lange auf meiner Wunschliste, doch die Berichte über ihren Zustand schreckten mich lange Zeit ab. Im letzten Herbst jedoch wanderte eine Gruppe von Funchal zum Kastanienfest ins Nonnental. Damit war klar: es geht wieder! Allerdings müssen für eine Wanderung an dieser Levada alle Faktoren stimmen: die eigene Physis, die Jahreszeit und das Wetter. Jetzt, Mitte Mai war es soweit.

Was dieser Winter an der Levada angerichtet hatte, wissen wir allerdings nicht. Wir müssen sehen, wie weit wir gefahrlos kommen.

Wir starten am Einkaufszentrum Madeira Shopping im Stadtteil Santo Amaro. Vor uns tragen ein paar Leute ihre Einkäufe über die Levada zu ihren Häusern. Der Kanal ist mit Betonplatten abgedeckt - für den täglichen Weg der Anwohner jedoch in einem denkbar schlechter Zustand: viele der Platten sind eingebrochen oder fehlen gänzlich. Das ist ein kleiner Vorgeschmack dessen, was uns erwartet.

nur 300 m vom modernen Einkaufszentrum entfernt

Wir durchstreifen auf der Levada die Ortsteile Quitéria und Preces und nach 2,5 km haben wir die letzten Häuser, die ins Tal der Ribeira des Soccoridos hineingebaut wurden, hinter uns. Wir werfen einen Blick zurück nach Câmara de Lobos und auf die andere Flussseite.

Vor uns liegt die längst verlassene Siedlung Fajã do Poio. Ein Hahn kräht, als wir uns nähern. Die Gärten und kleinen Feldterrassen von zwei Häuschen sehen gepflegt aus - hier wird wohl manches Wochenende verbracht und geackert.

Bis zur Ribeira da Lapa mit  Wasserfall und Tunnelpassage ist die Levada bei trockenen Bedingungen gut machbar, sofern man schwindelfrei und ohne Höhenangst unterwegs ist. Alle Erdrutsche sind beseitigt, ausgesetzte Stellen jedoch noch nicht repariert, die Seil- und Zaunsicherungen teilweise weggebrochen. 

Dann braucht man regenfeste Kleidung, damit man die Passage unter den Wasserfällen ohne Hast und mit viel Vorsicht einigermaßen trocken bewältigen kann. Die Levadamauer ist griffig, aber auch hier gibt es keine stabilen Sicherungen. Genauso wenig an den Stufen, die zum Tunnel nach oben führen.

Bald folgt eine elende Strecke durch dichtes Schilf- und Weidendickicht. Wir haben den Vorteil, dass ein großer Teil bereits abgehackt worden war und die Levada hier trocken ist. Trotzdem kommen wir nur mühsam voran. 

Als wir wieder freie Sicht haben, sind die nächsten Herausforderungen umgestürzte Bäume, kleine Erdrutsche und eine immer wieder ausgebrochene Levadamauer. Viel Muße für die botanischen Besonderheiten oder das wunderbare Panorama bleibt da nur, wenn man sicheren Stand im Levadabett findet. 

Nur dann wage ich auch Blicke in das tief eingeschnittene, gewundene Flusstal - und denke daran, wie vor ein paar hundert Jahren Inselbewohner (der Geschichte nach waren es Nonnen) vor den Piraten durch dieses Tal ins Inselinnere geflüchtet sind.

 

Es folgen ein paar kritische Umgehungen, zugewachsen und bröselig im Untergrund, so dass jeder Schritt konzentriert gesetzt werden muss. Ich stelle einfach mal so die Frage: warum machen wir das? 

Als wir den nächsten kleinen Tunnel passiert haben, weiß ich die Antwort: die Großartigkeit dessen, was hier geschaffen worden ist, kann ich nur erfassen, wenn ich die Strecke gegangen bin. Hier geht es also nicht primär ums Wandern, sondern um das Eindringen in ein gewaltiges Ensemble von menschlicher Schöpferkraft und Naturgewalt. 

Dass nichts bleibt, wie es ist, zeigt auch ein hundert Meter breites, schräges Felsband mit einem rutschigen Grat zur Überquerung.  Die Levada, in ihrer Funktion längst aufgegeben, ist nach dem Erdrutsch komplett weg.

Als wir danach in den knospenden Kastanienwald eintauchen, ist alles wieder lieblich, ein fast normaler Levadaweg - für ein paar Meter.

Nach weiteren Hindernissen taucht unter uns ein kleines Bohnenfeld auf. Noch nie habe ich mich so sehr über den Anblick eines bestellten Feldes gefreut, denn das bedeutet, dass wir nun ganz sicher nicht mehr umkehren müssen.

Vom Feld bis zur Straße ist es noch mehr als ein Kilometer und ich muss dauernd darüber nachdenken, was derjenige, der hier etwas anbaut, zu leisten hat, bevor er ein paar Pfund Bohnen in seinen Topf werfen kann. Es geht nämlich weiterhin auf ausgebrochenen Mauern und über frische Erdrutsche. Am Ende kraxeln wir durch ein paar Felsbrocken - im Ortsteil Capela - wohlbehalten auf die Straße. 

links sind die Ackergeräte deponiert

das ist der Arbeitsweg

und das ebenso

Fazit: keine empfehlenswerte Wanderung, aber ein großartiges Erlebnis 

Gehzeit: 5 Stunden  (zurück geht's mit dem Bus)

Anfahrt: Funchal - São Martinho - Santo Amaro / Einkaufszentrum Madeira Shopping

Rückfahrt: Bus Nr 81 (Horarios Funchal) bis zur Haltestelle Courelas, von hier 750 m auf einem Treppenweg (hinter Armazem Intelegente) bergab zum Ausgangspunkt 

Immer wieder Überraschungen im Westen

Levada Nova - Levada da Serra da Ponta do Pargo - Pico Alto - Levada Nova - 15 km

Madeiras Westen ist eine eigene Landschaft, geprägt von breiten Bergrücken, durchzogen von kleineren Flüssen und wenig Abwechslung in der Vegetation. Umso überraschter waren wir auf der Wanderung an der Levada da Serra da Ponta do Pargo. Es sind nicht die spektakulären Ausblicke, die diese Runde interessant machen, sondern die Levada selbst, wie sie sich mal als Bächlein, mal in ihrem engen Natursteinbett von der Serra herunter windet.

Wir beginnen unsere Tour an der Levada Nova am Picknickplatz kurz vor Amparo und folgen ihr bis Corujeira de Fora/Lombadinho

Levada Nova

Dann, ein bisschen langweilig, gehen wir die Straße hoch, die bald in eine Forstpiste mündet. Die Levada ist erst noch verrohrt, dann verläuft der Kanal etwa zwei Meter oberhalb des Hohlwegs. 

unterhalb der Levada: eine der kleinen Höhlen, die man so oft auf der Insel findet

dort, wo die Levada die Piste verlässt, wird es schön

entlang des schnell fließenden Wassers verläuft der Grasweg

Blick zurück über den Lombo do Meio

Dort, wo die Levada eine Piste kreuzt, muss man links des kleinen Wasserfalls durchs Gestrüpp um sie weiter verfolgen zu können. Außer ein paar lästigen Brombeerruten ist der kleine Anstieg aber harmlos.

Wir sind jetzt am Fuße des Pico Alto und umrunden ihn weiter an der Levada, die nun immer mehr einem Bach gleicht. Ihr Bett ist manchmal schmal, manchmal breit und manchmal tief, knietief! Wer nicht aufpasst, bekommt nasse Füße.

Eine Gruppe von Kühen und Kälbern wird unruhig, als wir uns mit den Hunden nähern, und vorsichtshalber weichen wir kurzerhand nach oben aus. Um auf die Levada zurückzukommen müssen wir uns weglos an den Ginsterbüschen wieder nach unten hangeln.

geschafft!

Dann haben wir die Madre fast erreicht. Zwischen Bach und Levada kommen wir noch ein paar Meter in diese Märchenwelt hinein. Vielleicht kann man dem Fluss im Sommer noch weiter nach oben durch den Curral do Burro bis zur Straße folgen - jetzt ist jedenfalls zuviel Wasser und wir machen kehrt.

Madre der Levada da Serra - mit weniger Wasser kann man hier noch weiter

Schon auf dem Hinweg fiel uns ein Haufen Kies an der Levada auf. Wie kam der dort hin? Es muss also noch einen Weg zu einer der Forstpisten, bzw zur Regionalstraße auf der Serra geben. Jetzt, auf dem Rückweg, sehen wir genau an dieser Stelle einen Pfad durch den hochgewachsenen Ginster. Wir versuchen es durch das Labyrinth - und es gelingt. Am Ende sind leider noch ein paar niedrige Stechginsterbüsche zu bewältigen, dann geht es gemächlich auf breiten Wegen bergab. 

hinein ins Ginsterlabyrinth

eine Lichtung zum Durchatmen

wir haben wieder freie Sicht

Fazit: eine wunderschöne kleine Levada, die sich auch für nicht schwindelfreie Wanderer oder Touren mit Kindern eignet. Für einen Rundweg mit vielen Kreuzungen und Abzweigen ist ein Navi hilfreich.

Gehzeit: 4 bis 6 Stunden, je nachdem, ob und wie groß man die Runde wählt

Anfahrt: Funchal - Ribeira Brava - Auf der VE 1 bis Raposeira - weiter auf der ER bis Lombo oder direkt bis Corujeira da Fora